« Nous avons toujours été bio ! » - Légumes bio Känel

L’exploitation bio de la famille Känel se trouve dans le village de Charmey (Galmiz) situé en bordure sud du Grand Marais. Elle est dirigée depuis début 2023 conjointement par Thomas, le père, et Janik, le fils, soit la troisième et quatrième génération de cultivateurs dans ce joli coin de terre situé entre Morat et Chiètres. Dès 1946, les grands-parents Alfred et Rosa ont commencé à construire la maison, la porcherie, le hangar et les casiers collectifs de congélation ; Fritz et Liselotte ont continué l’aventure à partir de 1976 en érigeant notamment un entrepôt de légumes. Depuis que Thomas et Sandra ont repris la ferme en 1998, la partie maraîchère a continuellement été étendue. Ainsi, ils ont agrandi la chambre froide pour les légumes frais et les légumes de garde et mis en place un tunnel de forçage pour la culture protégée de légumes ainsi que d’autres infrastructures importantes pour une transformation tout en douceur et efficacité.

L’exploitation comprend près de 17 hectares de surface pour les cultures maraîchères et les grandes cultures, à laquelle s’ajoutent 1,4 hectare de prairies extensives plantées d’arbres à haute tige. Outre le trio des exploitants (Thomas, sa femme Sandra et leur fils Janik), trois salariés y sont employés.

Pourquoi l’exploitation « Légumes bio Känel » a-t-elle rejoint PASSION SEELAND bio:logique ?

Pour Thomas Känel, la réponse à cette question est très simple : « Dès les débuts, nous n’avons toujours produit que du bio ! Depuis 1950 environ, l’ensemble des légumes et des grandes cultures est issu d’une culture respectant strictement les principes de l’agriculture biologique. A nos yeux, le fait de miser aujourd’hui sur le bio constitue une conséquence logique, mais c’est également le signe du respect du travail de nos ancêtres et de notre sol. En devenant membre chez PASSION SEELAND bio:logique nous bénéficions d’un soutien précieux, en particulier en matière de commercialisation, car il est bien connu que l’union fait la force. Terraviva, l’organisation de producteurs bio, fournit directement les acheteurs sans autres intermédiaires. Nous sommes ainsi plus efficaces et en même temps plus proches des consommatrices et des consommateurs.»

Les défis requièrent beaucoup d’énergie

Grâce à l’aide obtenue en matière de commercialisation, la famille Känel peut se consacrer encore davantage à ses compétences clé : la culture de légumes bio. En effet, les défis se multiplient sans cesse, il n’est en particulier pas toujours aisé de planifier. Parfois, les événements naturels sèment la zizanie et parfois c’est l’incertitude sur le marché qui pose problème. Par ailleurs, l’ensemble des productrices et producteurs de légumes ressentent l’augmentation constante des exigences qualitatives de la part des consommatrices et des consommateurs. De nos jours, même les légumes bio sont jugés sur leur apparence et doivent être disponibles à tous moments. Il peut même arriver que l’on n’arrive pas à écouler des légumes de saison à l’aspect irréprochable, par ex. en cas de surproduction. « Ce serait formidable d’emmener les consommatrices et les consommateurs dans les champs », affirment la famille Känel. Car en voyant le panneau « Légumes bio Känel » ou le label « PASSION SEELAND bio:logique » après une visite en plein champ, ils pourront se sentir proches des producteurs tout en profitant de légumes savoureux.

Salsifis et une gamme colorée d’autres produits bio

Parmi les piliers d'une production durable se trouvent notamment les efforts visant à cultiver diverses variétés de légumes et de grandes cultures. Il en résulte une magnifique palette, débordante de vitamines, proposée par l’exploitation bio de la famille qui par ordre alphabétique pourrait se résumer ainsi : blé, carottes, choux blancs et rouges, chou frisé, épinards, maïs doux, mini-laitue romaine rouge et verte, oignons en botte, pain de sucre, persil, poireaux, pommes de terre, radis (rose de Pâques), salsifis et sellerie.

Dès que l’on évoque les Légumes bio Känel, les connaisseurs pensent tout de suite aux salsifis. En effet, ce légume raffiné requiert beaucoup d’attention et sa culture est l’une des plus exigeantes avec celle des carottes. Après le grand-père et le père qui n’ont pas eu peur de s’atteler à la tâche, c’est aujourd’hui au tour de Thomas et Janik de poursuivre la tradition sur une surface de 50 ares, notamment pour répondre à une demande toujours élevée. A l’échelle de la Suisse, les salsifis sont cultivés sur une surface de 10 à 12 hectares seulement, dont près de la moitié en qualité bio. Pourquoi le précieux légume d’hiver n’est-il pas proposé par un plus grand nombre d’exploitants ? « D’une part, les besoins sont couverts », explique Thomas Känel qui reconnait toutefois également : « La plupart des cultivateurs font leurs calculs et comparent les efforts déployés et les rendements. Un kilogramme de scorsonères représente beaucoup de travail manuel. C’est ainsi que nous désherbons le champ trois fois, entièrement à la main ! » En effet, au départ, les salsifis poussent relativement lentement, en tous cas, nettement plus lentement que les mauvaises herbes tout autour. Sans le désherbage, ils manqueraient d’espace et de lumière pour s’épanouir. En effet, il leur faut toute l’attention de la main de l’Homme.

Le vent en poupe : mini-laitue romaine bio

La culture préférée de la famille Känel est la mini-laitue romaine. Très facile à cultiver, elle se conserve plus longtemps au réfrigérateur que d’autres salades. Par ailleurs, la mini-laitue romaine jouit actuellement d’une demande accrue, notamment à cause de la multiplication des monoménages. Elle se déguste crue, cuite comme les épinards ou gratinée. Les tendres feuilles présentent un léger goût de noisette et sont bourrées de vitamine A et C. Et comment la famille Känel déguste-t-elle la mini-laitue romaine ? Elle la préfère crue en salade avec un délicieux assaisonnement. Tout en sobriété et simplicité !