Les spécialistes des jeunes plants bio - L'exploitation Etter Gemüse und Jungpflanzen

Ramon (à gauche) et Lukas Etter

C’est Fritz Etter, grand-père de Ramon et Lukas, qui a jadis géré la ferme aujourd’hui nommée "Etter Gemüse und Jungpflanzen" à Ried sous forme d’une exploitation mixte avec de grandes cultures. En 1957, il a lancé la production maraîchère. Plus tard, en 1981, une partie de l’entreprise a été convertie à la production de jeunes plants. Pour y parvenir, des essais extensifs ont été réalisés avec de la terre bio en coopération avec l’Institut de recherche de l’agriculture biologique d’Oberwil (aujourd’hui FiBL). Comme les résultats étaient plutôt encourageants, la famille Etter a décidé de construire des serres afin de pouvoir cultiver de jeunes plants biologiques à l’avenir sur une surface de 1’100 m2. Depuis 1999, l’ensemble de l’entreprise est certifié Bourgeon Bio Suisse. « Au début, la production de jeunes plants biologiques était encore une niche. Or, depuis, le marché a évolué et continue d’ailleurs de le faire. Le bio est une philosophie qui doit être mise en œuvre » affirme Ramon Etter. Avec son frère Lukas, ils ont repris les rênes de l’entreprise en 2021 à la suite de leur père Hans Etter.

Aujourd’hui, l’exploitation Etter cultive des légumes et de jeunes plants sur 40 hectares, dont 2,2 hectares sous serres. Pendant la saison principale, ils emploient jusqu’à 54 personnes. Outre de nombreuses variétés de jeunes plants, ils produisent également des légumes bio en plein champ et sous serres. En choisissant des variétés ProSpecieRara pour les légumes et les jeunes plants, ils contribuent également à préserver les variétés anciennes. Les jeunes plants sont entre autres des tomates "Baselbieter Röteli" et "Rose de Berne", de l’aubergine "Rotonda bianca sfumata di Rosa", la courgette "Verte des maraîchers" et la côte de bette à cardes rouges "Feurio". Dans la production maraîchère, l’ensemble de la production de salsifis repose sur une variété ProSpecieRara ("Pivot Noir Hoffmann").

Commercialisation
La famille Etter commercialise ses jeunes plants à la grande distribution, des maraîchers professionnels, jardineries, jardins familiaux et une partie à des particuliers. Elle commercialise les légumes bio par le biais de l’organisation de producteurs Terraviva sa.

Défis

A l’instar de nombreux autres producteurs, l’exploitation Etter est aujourd’hui confrontée aux défis suivants : hausse des coûts de production, multiplication des exigences comme par ex. la réduction de la part de tourbe, nouveaux nuisibles, etc. La lutte préventive contre les nuisibles, la sélection judicieuse des plantes et des variétés ainsi que le recours aux stimulateurs des défenses naturelles des plantes permet de réduire les risques. Par ailleurs, notre production en pots est exempte de tourbe. Ce n’est hélas pas encore possible pour les mottes pressées. Différents instituts de recherche se penchent sur ce sujet car la tourbe qui sert de liant ou adhésif pour les mottes pressées ne se laisse pas facilement remplacer par d’autres produits», explique Lukas Etter. Les mottes pressées sont utilisées dans le cadre du repiquage mécanique et de la transformation dans la production maraîchère professionnelle. Les plants pour le jardinage de loisir sont avant tout disponibles en pots.

Exploitation durable

La famille Etter accorde une grande importance à une production écologique et durable : l’électricité écologique certifiée est d’origine hydraulique et solaire. Par ailleurs, l’exploitation dispose de sa propre source d’eau.